Protein merupakan salah satu kelompok bahan makronutrien yang dapat menghasilkan energi. Protein merupakan salah satu dari biomolekul raksasa selain polisakarida, lipid dan polinukleotida yang merupakan penyusun utama makhluk hidup. Protein adalah senyawa organik kompleks berbobot molekul tinggi yang merupakan polimer dari monomermonomer asam amino yang dihubungkan satu sama lain dengan ikatan peptida. Protein tersusun dari karbon, hidrogen, oksigen, nitrogen dan kadang kala sulfur serta fosfor. 1 gram = 4 Kkal. Dilihat dari strukturnya, protein dapat dibagi dalam 2 golongan yaitu:
a. Protein sederhana yang merupakan protein yang hanya terdiri atas molekul-molekul asam amino
b. Protein gabungan yang merupakan protein yang terdiri atas protein dan gugus bukan protein. Gugus ini disebut gugus prostetik dan terdiri atas karbohidrat, lipid atau asam nukleat.
Protein sederhana menurut bentuk molekulnya dibagi menjadi 2 kelompok, yaitu:
a. Protein fiber
b. Protein globular
Protein ditemukan dalam seluruh mahluk hidup mulai dari virus sampai manusia.
Tumbuhan dan bakteri dapat membuat sendiri bahan penyusun protein yaitu asam amino, dari nitrogen organik, akan tetapi binatang dan manusia memerlukan sebagian asam amino yang sudah jadi untuk
membentuk protein.
Asam Amino yang diperlukan tubuh dapat dibagi menjadi dua (2) kelompok, yaitu: a. Asam amino essensial, yaitu asam amino yang mutlak harus ada dalam makanan, karena tidak dapat dibentuk oleh tubuh. b. Asam amino non essensial, yaitu asam amino yang dapat dibentuk oleh tubuh. Sumber-sumber protein adalah makanan atau bahan-bahan yang mengandung protein, yang merupakan salah satu makronutrien penting dalam diet manusia. Contoh makanan yang mengandung sumber protein adalah telur, daging, kacang kacangan, ayam, ikan dll. Penentuan jumlah protein secara empiris yang umum dilakukan adalah dengan menentukan jumlah nitrogen (N) yang dikandung oleh suatu bahan.
Fungsi protein:
1. Katalisis enzimatis
2. Transportasi dan penyimpanan
3. Koordinasi gerak
4. Penunjang mekanis
5. Proteksi imun
6. Membangkitkan dan menghantarkan impuls saraf
7. Pengaturan pertumbuhan dan diferensiasi
Jelaskan mengapa protein hewani dapat dikatakan sebagai protein yang sempurna dari pada protein nabati!