Carbon Nanotubes (CNTs) adalah struktur nanomaterial berbentuk tabung yang terbuat dari lapisan-lapisan atom karbon yang tersusun dalam pola heksagonal (seperti dalam grafit). CNT memiliki sifat luar biasa, seperti kekuatan mekanik yang tinggi, konduktivitas listrik dan termal yang sangat baik, serta sifat optik yang unik. Ada dua jenis utama CNT berdasarkan jumlah lapisan yang membentuk tabung tersebut yaitu Single-Walled Carbon Nanotubes (SWNT) dan Multi-Walled Carbon Nanotubes (MWNTs).
1. Single-Walled Carbon Nanotubes (SWNT)
SWNT adalah CNT yang terdiri dari satu lapisan grafen yang digulung menjadi tabung. Ukurannya hanya sekitar 1 nanometer di diameter, tetapi panjangnya bisa mencapai beberapa mikrometer. SWNT memiliki konduktivitas listrik yang sangat baik dan sifat mekanik yang luar biasa. Mereka juga lebih fleksibel dibandingkan dengan MWNT karena hanya terdiri dari satu lapisan grafen. Serta SWNT banyak digunakan dalam aplikasi elektronik (seperti transistor), sensor, dan bahan komposit karena ukuran dan sifatnya yang sangat baik.
2. Multi-Walled Carbon Nanotubes (MWNTs)
MWNT terdiri dari beberapa lapisan grafen yang digulung secara konsentrik membentuk tabung yang lebih besar. Lapisan-lapisan ini terikat erat satu sama lain oleh gaya Van der Waals. MWNT memiliki kekuatan mekanik yang sangat tinggi dan stabilitas termal yang lebih baik dibandingkan dengan SWNT. Namun, mereka mungkin memiliki konduktivitas listrik yang sedikit lebih rendah dibandingkan dengan SWNT, meskipun tetap sangat baik. MWNT lebih sering digunakan dalam aplikasi yang memerlukan stabilitas struktural tinggi dan kekuatan mekanik, seperti dalam bahan komposit untuk pesawat terbang, mobil, dan aplikasi teknik lainnya.