Pemetaan sosial (social mapping) saat ini lazim digunakan sebagai salah satu pendekatan dalam penanganan masalah sosial yang ada di masyarakat. Pemetaan sosial merupakan kegiatan yang dilaksanakan untuk memahami kondisi sosial masyarakat lokal. Menurut Suharto (2005) pemetaan sosial merupakan proses penggambaran masyarakat yang sistemik serta melibatkan pengumpulan data dan informasi mengenai masyakat termasuk didalamnya profil dan masalah sosial yang ada pada suatu masyarakat. Sebagaimana tertuang dalam Buku Indikator Proper Hijau Kementerian Lingkungan Hidup, tentang Aspek pengembangan Masyarakat ( Community Development) bahwa Social Mapping memberikan gambaran menyeluruh dari lokasi yang dipetakan, meliputi aktor yang berperan dalam proses relasi sosial, jaringan sosial, kekuatan dan kepentingan masing-masing aktor dalam kehidupan masyarakat terutama dalam peningkatan kondisi kehidupan masyarakat, masalah sosial yang ada termasuk keberadaan kelompok rentan, serta potensi yang tersedia, baik alam, manusia, finansial, dan infrastruktur maupun modal sosial.
Dalam melakukan pemetaan masalah social diperlukan komunikasi yang efektif dalam melakukan pengumpulan data. Komunikasi yang efektif serta didukung dengan prinsip saling belajar dan menghargai perbedaan akan mendukung terciptanya tertib social, stabilitas social serta penerusan nilai-nilai lama dan baru yang diagungkan oleh suatu masyarakat. Pengumpulan data di lapangan dapat dilakukan dengan studi pustaka, studi data sekunder, observasi dan wawancara.