Carbon nanotubes (CNTs) adalah struktur berbentuk tabung yang terbuat dari atom karbon yang tersusun dalam pola heksagonal, mirip dengan struktur graphene yang digulung menjadi tabung. CNT memiliki sifat luar biasa, seperti kekuatan mekanik tinggi, konduktivitas listrik yang baik, dan konduktivitas termal yang tinggi.
Ada dua jenis utama CNTs:
- Single-Walled Carbon Nanotube (SWNT)
SWNT adalah CNT yang hanya terdiri dari satu lapisan atom karbon yang membentuk tabung. Diameternya sangat kecil, biasanya sekitar 1 nanometer, dan panjangnya bisa mencapai beberapa mikrometer atau bahkan lebih. SWNT dapat bersifat metalik atau semikonduktor tergantung pada sudut penyusunan atom karbon, yang menentukan sifat listriknya. SWNT memiliki konduktivitas yang sangat baik dan kekuatan tarik yang luar biasa. - Multi-Walled Carbon Nanotube (MWNT)
MWNT terdiri dari beberapa lapisan tabung karbon yang tersusun konsentris, seperti lapisan-lapisan kulit bawang. MWNT lebih kuat dan lebih tahan terhadap tekanan dibandingkan SWNT, tetapi konduktivitas listriknya sedikit lebih rendah karena lapisan-lapisannya memiliki hambatan terhadap aliran listrik. MWNT biasanya lebih mudah diproduksi daripada SWNT dan dapat digunakan untuk aplikasi yang memerlukan kekuatan mekanik yang lebih tinggi atau untuk pembuatan komposit.