Pengantar Ilmu Ekonomi

Dari segi perusahaan, biaya adalah pengeluaran uang untuk membayar faktor-faktor yang digunakan dalam produksi, seperti misalnya upah buruh, gaji manajer, sewa tanah, pembelian mesin dan bahan mentah, biaya mendirikan pabrik dan sebagainya. Dalam membicarakan biaya, dibedakan antara biaya dalam jangka pendek dan biaya jangka panjang. Jangka pendek didefinisikan sebagai suatu periode waktu di mana perusahaan tidak dapat memperluas atau menciutkan ukuran pabrik. Periode ini mungkin hanya beberapa minggu atau beberapa bulan saja.

Dalam jangka pendek suatu perusahaan bisa saja mengubah beberapa faktor yang digunakan, tapi tidak seluruhnya. Misalkan jumlah pekerja dan bahan mentah mungkin bisa ditambah atau dikurangi untuk suatu periode yang pendek, tapi untuk faktor-faktor seperti tanah, pabrik tentu membutuhkan waktu yang cukup lama untuk mengubah. Sebaliknya, dalam jangka panjang cukup waktu bagi suatu perusahaan untuk memperluas atau mengurangi faktor-faktor yang dalam jangka pendek tetap; semua faktor input dapat disesuaikan dan dengan demikian tidak ada biaya tetap.