Dalam fotografi, ada dua prinsip arah datang cahaya yang umumnya digunakan, yaitu cahaya langsung dan cahaya tidak langsung. Cahaya langsung, seperti sinar matahari terang, cenderung menghasilkan bayangan tegas dan kontras yang menonjolkan detail. Di sisi lain, cahaya tidak langsung, seperti yang difilteri melalui awan atau difusikan melalui perangkat pencahayaan, menciptakan pencahayaan lebih lembut dan merata yang sering digunakan dalam potret untuk mengurangi ketegasan bayangan dan mewujudkan kulit yang lebih halus.