Salah satu elemen yang penting dalam dunia fotografi adalah arah datangnya cahaya,yang di mana pemahaman yang mendalam mengenai bagaimana cahaya dapat mempengaruhi subjek adalah kunci untuk menciptakan potret yang dramatis dan berkesan.
1. Cahaya depan (Front Light)
Arah datang cahaya dari depan subjek, yaitu ketika sumber cahaya berada di belakang kamera. Ini menciptakan pencahayaan yang merata di seluruh subjek. Dampaknya adalah mengurangi bayangan dan kontras, sehingga cocok untuk menghasilkan potret yang lembut, menghilangkan cacat kulit, dan mengurangi tampilan kerutan. Kemudian untuk situasi yang cocok bagi penggunaan front light misalnya potret formal, potret pernikahan, pemotretan produk, atau situasi di mana kita ingin menekankan detail wajah dan menghasilkan tampilan yang sangat terang dan positif.
2. Cahaya samping (Side Light)
Arah datang cahaya dari samping subjek menciptakan bayangan tajam dan kontras yang dapat memberikan dimensi dan tekstur pada subjek. Dampaknya adalah menciptakan tampilan yang lebih dramatis dengan detail yang tajam dan tampilan tiga dimensi. Ini bisa menekankan tekstur dan detail seperti struktur kulit, rambut, atau kontur wajah. Kemudian untuk situasi yang cocok bagi penggunaan sidelight antara lain: potret seni, potret karakter, fotografi mode, dan subjek dengan tekstur yang menarik seperti tato, kerutan, atau tekstur pakaian.
3. Cahaya belakang (Backlight)
Arah datang cahaya dari belakang subjek, membuat subjek tampil sebagai siluet dengan latar belakang yang terang. Dampaknya adalah menciptakan efek dramatis dan kontras antara subjek dan latar belakang. Biasanya, subjek akan menjadi siluet hitam dengan latar belakang yang sangat terang. Kemudian untuk situasi yang cocok bagi penggunaan backlight antara lain: potret siluet, potret dengan latar belakang yang menarik seperti matahari terbenam, atau ketika kita ingin menciptakan suasana misterius atau dramatis.