Arah cahaya memiliki kekuatan untuk mengubah dramatis tampilan dan suasana dalam sebuah potret. Cahaya frontal, datang langsung dari depan subjek, menciptakan pencahayaan merata yang mengurangi bayangan, cocok untuk situasi formal atau potret yang membutuhkan detail wajah yang jelas. Cahaya dari samping, baik dari kiri atau kanan subjek, membentuk bayangan yang menonjol, menambah dimensi dan kedalaman pada potret, cocok untuk menonjolkan tekstur dan memberikan kesan dramatis. Cahaya dari belakang subjek, atau backlighting, menciptakan siluet dan memberikan sentuhan artistik, sangat efektif untuk menciptakan mood yang lembut atau untuk menyoroti kontur. Sementara itu, cahaya dari atas atau bawah dapat memberikan efek yang unik, seperti pencahayaan dari bawah.